న్యూజిలాండ్‌తో టీ20 సిరీస్‌కు భారత జట్టు సిద్ధమైంది. అయితే సుదీర్ఘ ప్రయాణం, జెట్‌ల్యాగ్‌తో పాటు కీలక ఆటగాళ్లు జస్‌ప్రీత్ బుమ్రా, హార్దిక్ పాండ్యా అందుబాటులో లేకపోవడం టీమిండియాకు సవాలుగా మారింది. ఒకరోజు మాత్రమే ప్రాక్టీస్ చేసి మరుసటి రోజే అంతర్జాతీయ మ్యాచ్ ఆడాల్సిన పరిస్థితి భారత్‌కు ఎదురైంది. ఈ ఏడాది ప్రారంభంలో ఐర్లాండ్ పర్యటనలోనూ ఇలాంటి పరిస్థితులే ఎదురయ్యాయి. ఆ సిరీస్‌ను భారత్ 0-2తో కోల్పోయింది. ఏ ఫార్మాట్‌లోనూ ఐర్లాండ్ చేతిలో భారత్ ఓడిపోవడం అదే తొలిసారి. అలాగే 17 టీ20 సిరీస్‌లు లేదా టోర్నీల తర్వాత భారత జట్టుకు ఎదురైన తొలి ఓటమి కూడా అదే.
ఇప్పుడు న్యూజిలాండ్‌లోనూ దాదాపు ఇలాంటి పరిస్థితులే ఎదురవుతున్నాయి. అయితే కివీస్ జట్టు మరింత బలంగా ఉండటంతో భారత ఆటగాళ్లకు పరీక్ష తప్పదు. సుదీర్ఘ ప్రయాణం, భిన్నమైన వాతావరణ పరిస్థితులు, బలమైన గాలులు, డ్రాప్‌ ఇన్ పిచ్‌లు భారత ఆటగాళ్లకు సవాలుగా మారనున్నాయి.
భారత్‌లో ఇటీవల టెస్టు, వన్డే సిరీస్‌లను గెలిచిన జట్టుగా న్యూజిలాండ్‌కు ప్రత్యేక గుర్తింపు ఉంది. గత మార్చిలో జరిగిన టీ20 ప్రపంచకప్ ఫైనల్‌లో భారత్ చేతిలో ఓడినప్పటికీ, సొంతగడ్డపై ఐదు మ్యాచ్‌ల సిరీస్‌లో గట్టి పోటీ ఇవ్వాలని కివీస్ భావిస్తోంది. దక్షిణాఫ్రికా, బంగ్లాదేశ్‌తో గత సిరీస్‌లలో ఫ్రాంచైజీ లీగ్‌ల కారణంగా పలువురు స్టార్ ఆటగాళ్లు అందుబాటులో లేకపోయారు. ఇప్పుడు దాదాపు పూర్తి బలంతో బరిలోకి దిగే అవకాశం ఉంది.
ప్రపంచకప్ విజేత కెప్టెన్ సూర్యకుమార్ యాదవ్ స్థానంలో బాధ్యతలు చేపట్టిన ష్రేయస్ అయ్యర్‌కు ఇది కీలక సిరీస్. ఐర్లాండ్, ఇంగ్లండ్ సిరీస్‌లలో ఎదురైన పరాజయాల తర్వాత ఆయన కెప్టెన్సీపై ఒత్తిడి పెరిగే అవకాశం ఉంది. బ్యాటర్‌గా కూడా అయ్యర్ తన సత్తా చాటాల్సి ఉంటుంది. మరోవైపు న్యూజిలాండ్ స్టార్ బ్యాటర్ ఫిన్ అలెన్ 2025 మార్చి తర్వాత సొంతగడ్డపై ఒక్క టీ20 మ్యాచ్ కూడా ఆడలేదు. విదేశాల్లో 77 మ్యాచ్‌లు ఆడిన అతడు ఇప్పుడు స్వదేశీ అభిమానుల ముందుకు రానున్నాడు. న్యూజిలాండ్‌లో అతడి బ్యాటింగ్ సగటు 35.68 కాగా, స్ట్రైక్‌రేట్ 184.21గా ఉంది. ఈ గణాంకాలను కొనసాగించాలని అభిమానులు ఆశిస్తున్నారు.
మార్క్ చాప్‌మన్ అందుబాటులో లేకపోయినా న్యూజిలాండ్‌కు మిచెల్ సాంట్నర్, మైకేల్ బ్రేస్‌వెల్, గ్లెన్ ఫిలిప్స్ రూపంలో స్పిన్ బౌలింగ్ ఎంపికలు ఉన్నాయి. పేస్ విభాగంలో జాకబ్ డఫీ, మ్యాట్ హెన్రీ, ఆడమ్ మిల్నే, లాకీ ఫెర్గూసన్, కైల్ జేమీసన్, బ్లెయిర్ టిక్నర్ వంటి ఆటగాళ్లు అందుబాటులో ఉన్నారు. గాయం కారణంగా రచిన్ రవీంద్ర దూరం కావడంతో డెవాన్ కాన్వే టాప్ ఆర్డర్‌లో ఆడే అవకాశముంది.
భారత జట్టులోనూ కీలక మార్పులు జరిగే అవకాశం ఉంది. ఆసియా పరిస్థితులతో పోలిస్తే న్యూజిలాండ్‌లో స్పిన్ ఆల్‌రౌండర్ల బౌలింగ్ అంత ప్రభావవంతంగా ఉండకపోవచ్చు. దీంతో నితీశ్ కుమార్ రెడ్డితో పాటు మరో పేస్ ఆల్‌రౌండర్‌కు అవకాశం ఇవ్వాలా అనే అంశంపై టీమ్ మేనేజ్‌మెంట్ ఆలోచించవచ్చు.
Also Read:లిక్కర్ ఎంత తాగితే మంచిది?
భారత్ జట్టు అంచనా: అభిషేక్ శర్మ, సంజూ శాంసన్, ఇషాన్ కిషన్, ష్రేయస్ అయ్యర్ (కెప్టెన్), తిలక్ వర్మ, శివమ్ దూబే, నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి, అక్షర్ పటేల్, భువనేశ్వర్ కుమార్, ప్రిన్స్ యాదవ్/వరుణ్ చక్రవర్తి, అర్ష్‌దీప్ సింగ్.
న్యూజిలాండ్ జట్టు అంచనా : ఫిన్ అలెన్, టిమ్ సీఫర్ట్, డెవాన్ కాన్వే, గ్లెన్ ఫిలిప్స్, డారిల్ మిచెల్, మైకేల్ బ్రేస్‌వెల్, మిచెల్ సాంట్నర్ (కెప్టెన్), నాథన్ స్మిత్, కైల్ జేమీసన్, మ్యాట్ హెన్రీ, లాకీ ఫెర్గూసన్.