భూమికి మైళ్ల దూరంలో అంతరిక్షంలోని గురుత్వాకర్షణ వాతావరణంలో జరుగుతున్న జీవవైద్య పరిశోధనలు, ప్రాణాంతక క్యాన్సర్ మహమ్మారికి మరింత సమర్థవంతమైన చికిత్సలను కనుగొనడంలో సరికొత్త మార్గాలను చూపుతున్నాయి. ఈ సరికొత్త శాస్త్ర విభాగాన్నే శాస్త్రవేత్తలు ‘స్పేస్ అంకాలజీ’ (అంతరిక్ష క్యాన్సర్ విజ్ఞానం) అని పిలుస్తున్నారు.
క్యాన్సర్ కణాల ప్రవర్తనను అర్థం చేసుకోవడానికి మరియు కొత్త మందులను పరీక్షించడానికి అంతరిక్ష పరిశోధన సంస్థలు (ISRO, NASA వంటివి) అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రాన్ని ఒక వినూత్న ప్రయోగశాలగా వాడుకుంటున్నాయి. భూమిపై సాధ్యం కాని కొన్ని కీలకమైన ప్రయోగాలు అంతరిక్షంలో ఎలా సాధ్యమవుతున్నాయనే దానిపై శాస్త్రవేత్తలు ఆసక్తికర విషయాలను వెల్లడించారు.
భూమిపై గురుత్వాకర్షణ శక్తి కారణంగా ప్రయోగశాలల్లో పెంచే క్యాన్సర్ కణాలు కేవలం రెండు డైమెన్షన్లలో (2D – ఫ్లాట్గా) మాత్రమే పెరుగుతాయి. దీనివల్ల మానవ శరీరంలో కణితి (Tumor) ఎలా పెరుగుతుందో ఖచ్చితంగా అధ్యయనం చేయడం కష్టమవుతుంది. అయితే అంతరిక్షంలోని మైక్రోగ్రావిటీ వాతావరణంలో గురుత్వాకర్షణ లేకపోవడం వల్ల క్యాన్సర్ కణాలు ఎలాంటి ఆధారం లేకుండానే మూడు డైమెన్షన్లలో (3D – ఒక ముద్దలా) సహజమైన కణితి రూపంలో పెరుగుతాయి. దీనివల్ల మానవ శరీరంలో క్యాన్సర్ కణాల నిజమైన ప్రవర్తనను శాస్త్రవేత్తలు చాలా స్పష్టంగా పరిశీలించగలుగుతున్నారు.
అంతరిక్ష వాతావరణంలో కణాలు చాలా వేగంగా పెరుగుతాయి మరియు వృద్ధాప్య ప్రక్రియ కూడా వేగవంతమవుతుంది. ఇది పరిశోధకులకు ఒక పెద్ద వరంగా మారింది. భూమిపై కొన్ని నెలలు లేదా ఏళ్లు పట్టే కణాల వృద్ధి ప్రక్రియ అంతరిక్షంలో కొద్ది రోజుల్లోనే పూర్తవుతుంది. దీనివల్ల క్యాన్సర్ను నిరోధించే కొత్త ఔషధాలు ఎంతవరకు పనిచేస్తున్నాయో చాలా తక్కువ సమయంలోనే పరీక్షించి ఫలితాలను తెలుసుకోవచ్చు.
క్యాన్సర్ మందుల తయారీలో ప్రొటీన్ల స్పటికీకరణ అత్యంత కీలకం. భూమిపై గురుత్వాకర్షణ వల్ల ప్రొటీన్ స్పటికాలు సరిగ్గా ఏర్పడవు. అదే అంతరిక్షంలో అయితే ఎంతో స్వచ్ఛమైన, పరిపూర్ణమైన ఆకృతి గల ప్రొటీన్ స్పటికాలను తయారు చేయవచ్చు. దీని సహాయంతో క్యాన్సర్ కణాలను మాత్రమే నిర్దిష్టంగా లక్ష్యంగా చేసుకుని దెబ్బతీసే ‘టార్గెటెడ్ థెరపీ’ మందులను అత్యంత నాణ్యతతో రూపొందించే అవకాశం లభిస్తుంది.
Also Read:లాస్ ఏంజిల్స్లో క్రికెట్ స్టేడియం
స్పేస్ అంకాలజీ అనేది ప్రస్తుతం ప్రారంభ దశలోనే ఉన్నప్పటికీ, భవిష్యత్తులో క్యాన్సర్ చికిత్సా విధానాన్ని ఇది పూర్తిగా మార్చేస్తుందని వైద్య నిపుణులు భావిస్తున్నారు. అంతరిక్ష సాంకేతికత మరియు వైద్య విజ్ఞానం చేతులు కలిపితే, మానవాళిని పీడిస్తున్న క్యాన్సర్కు మరింత తక్కువ ఖర్చుతో కూడిన, అత్యంత ఖచ్చితమైన మరియు సురక్షితమైన నివారణ మార్గాలు లభిస్తాయని ఈ పరిశోధనలు ఆశాభావాన్ని రేకెత్తిస్తున్నాయి.